O equilíbrio térmico de nossa atmosfera é muito importante para a vida no planeta. O Efeito Estufa representa uma condição atmosférica em que a temperatura estaria sempre aumentando, embora por um fator muito pequeno, mas com possíveis consequências desastrosas para a Humanidade, a longo prazo, porque isto tenderá a modificar o equilíbrio térmico do sistema Sol-Terra.

O equilíbrio térmico de nossa atmosfera é muito importante para a vida no planeta. O Efeito Estufa representa uma condição atmosférica em que a temperatura estaria sempre aumentando, embora por um fator muito pequeno, mas com possíveis consequências desastrosas para a Humanidade, a longo prazo, porque isto tenderá a modificar o equilíbrio térmico do sistema Sol-Terra.

Isto pode ocorrer porque a atividade humana atual injeta na atmosfera uma grande quantidade de gases, os chamados gases do Efeito Estufa, que passam a atuar na atmosfera inferior como se fossem fontes secundárias de calor (ainda que em escala muito menor, somando efeito junto com o sol). Os gases são sempre oriundos de processos industriais, pelas chaminés das fábricas, ou pelas queimadas de biomassa.

Entre os gases mais importantes que interessam neste caso, tem-se o CO₂ (o gás carbônico), que é responsável por mais de 50% do Efeito Estufa global. Sua contribuição vem principalmente dos escapamentos dos veículos automotores, e portanto, principalmente dos países mais desenvolvidos. Outros gases muito importantes são o CH₄ (o gás metano), também oriundo de processos de combustão incompleta. Este gás é até mais eficiente no processo do Efeito Estufa, mas como é menos abundante, sua contribuição é bem menor do que a do CO₂. Importante também é o N₂O (o gás óxido nitroso), cuja presença na atmosfera se deve também a processos de combustão incompleta, mas também a processos que envolvem micro-organismos presentes no solo. Acredita-se que muito N₂O é injetado na atmosfera via produtos químicos adicionados ao solo como fertilizantes. Outros gases que contribuem ao Efeito Estufa são os CFC´s (os gases Cloro-Fluor-Carbonetos) injetados na atmosfera via introdução dos mesmos nas geladeiras e ar condicionados durante os processos de fabricação, ou quando estes deterioram ou apresentam defeitos. Estes gases são também aqueles que destroem a camada de ozônio na estratosfera.

A PCD (Plataforma de Coleta de de Dados) instalada em Porto Nacional, Estado do Tocantins. Na PCD estão ligados vários instrumentos de medida que podem fornecer diagnósticos sobre o estado de queimadas na região. A rede de PCDs é um suporte técnico moderno, que usa o satélite Brasileiro SCD-1, para estudos de queimadas na região do cerrado.